El arco iris es uno de los espectáculos más bonitos que la naturaleza tiene para ofrecer, sin embargo, la ciencia del arco iris es realmente simple. Un arcoíris es un fenómeno óptico y meteorológico que produce la aparición de un espectro de frecuencias de luz continuo en el cielo cuando los rayos del sol atraviesan gotas de agua (en el caso del planeta tierra). El resultado es un arco multicolor con el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia la interior, pasando por el naranja, el amarillo, el verde, el azul y el índigo. Sin embargo, otros líquidos podrían refractar la luz y reflejar los colores que componen el arcoíris.
En la luna Titán de Saturno, por ejemplo, la atmósfera tiene muchas gotas de metano líquido y es casi seguro que llueve. Su atmósfera es muy nublada, así que es probable que la luz del Sol no penetre mucho, no obstante es posible que haya arcoíris de metano. Si existieran, serían parecidos a los terrestres, pero más amplios, pues el índice de refracción del metano es más amplio que el del agua.
Otro fenómeno llamado "gloria" ocurre en Venus gracias a las gotas de ácido sulfúrico que están en su atmósfera. Las glorias necesitan dos condiciones para formarse: las partículas de la nube tienen que ser esféricas, lo que normalmente significa que se encuentren en estado líquido, y ser todas de un tamaño similar. La nave Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), lanzada en 2005 con la misión de estudiar al planeta vecino, fotografió las nubes venusinas desde la posición óptima para registrar una gloria, y lo consiguió.
Los arcoiris se despliegan como arcos en el cielo, pero las glorias son más pequeñas y son una serie de anillos concéntricos de colores con un núcleo brillante, sólo se ven cuando el observador está situado entre el Sol y las partículas que están reflejando la luz del sol.
No importa cuántos años tienes, quién eres y dónde vas, frente al arco iris te emocionarás siempre.